Nel 1263 un frate in ginocchio davanti alla bara del santo inizia a descriverne la sua vita. Antonio era partito nel 1221 dall’Africa, ma la nave affonda sulle coste della Sicilia lasciando Antonio come sopravvissuto grazie all’intervento del mercante e matematico Leonardo Fibonacci da Pisa.

Nel frattempo l’usuraio padovano Tebaldo Gherardi, mentre requisisce una casa, affida a Baldrico Scrovegni, un suo crudele seguace, l’oscura missione di andare a trovare un “tesoro” sulla nave affondata.

Assieme allo scagnozzo Folco raggiungono il luogo del naufragio e parlando con alcuni pescatori egli scopre che quell’uomo si chiamava Antonio e si convince che è quello il “tesoro” tanto ricercato.

Dopo la sua convalescenza, Antonio viene a conoscenza che san Francesco ha radunato frati ad Assisi e quindi vuole andare a trovarlo.

Dopo la morte di Francesco, il papa lo nomina come il successore di Francesco e lo rimanda per la sua strada, dove incontra diverse persone, fino alla sua morte.